BC Prievidza predĺžil zmluvu s Jalenom Smithom o ďalšiu sezónu. Americký rozohrávač, ktorý u nás odštartoval profesionálnu kariéru, bude obliekať čierno-biely dres až do konca ročníka 2027/28.
Do Prievidze prišiel ako nováčik po univerzitnej kariére v NCAA. Prechod do profesionálneho basketbalu však zvláda Jalen Smith výborne: presadzuje sa v útoku a od začiatku sa môžeme spoľahnúť na jeho obranu. Svoje kvality ukazuje v domácej lige aj v Európskom pohári FIBA.
Potenciál na oboch koncoch ihriska
Ako efektívny dokáže byť v útoku, ukázal pri víťazstve 122:79 nad Nitrou Blue Wings. S 18 bodmi bol najlepším strelcom nášho mužstva, pričom z hry premenil osem z deviatich pokusov. Trafil aj obe svoje trojky a k streleckému výkonu pridal dva zisky.
Na 18 bodov mu stačila necelá štvrťhodina na palubovke.
Veľmi silnou stránkou mladého hráča je aj obrana, ktorú si Jalen drží na vysokej úrovni v oboch súťažiach. Športový riaditeľ Matthias Haufer pri ňom vyzdvihuje tiež to, ako rýchlo si zvykol na profesionálny basketbal.
„Veľmi nás teší, že Jalen Smith už teraz prijal našu ponuku na predĺženie zmluvy do konca sezóny 2027/28. Výborne sa adaptoval na život profesionálneho hráča v Európe a pri pohľade na jeho hru by ste nepovedali, že je nováčikom. Najmä v obrane podáva stabilne výborné výkony,“ hovorí Haufer.
„Sme presvedčení, že má obrovský potenciál a môže z neho vyrásť komplexný rozohrávač. Má na to všetky predpoklady: streľbu, atletickosť aj prehľad v hre. Sám nám povedal, ako veľmi sa mu v Prievidzi páči. Pre nás ako klub je to výborný signál, že sa uberáme správnym smerom. Naším cieľom je vždy väčšia stabilita kádra, a to nielen medzi domácimi hráčmi,“ dodáva športový riaditeľ.
Výborný štart profesionálnej kariéry
Dvadsaťtriročný, 193 centimetrov vysoký rozohrávač pôsobil v NCAA na univerzitách SMU a Rice. V poslednej sezóne za Rice Owls nastúpil vo všetkých 31 zápasoch v základnej päťke. Už pri jeho príchode do Prievidze sme popri streľbe a všestrannosti oceňovali aj jeho inteligenciu, pokoru a ochotu pracovať na sebe.
Jalen vyrastal v basketbalovej rodine. Obaja rodičia hrávali basketbal a spoznali sa počas univerzitného pôsobenia. Jeho otec neskôr hral profesionálne v Estónsku a Luxembursku, kde získal dva majstrovské tituly. Svoju vlastnú profesionálnu kariéru teraz Jalen rozbieha práve u nás v Prievidzi.
V štyroch doterajších zápasoch TIPOS SBL má Smith priemer 14,3 bodu, 1,8 asistencie a 1,5 doskoku. Z hry premenil 23 z 33 pokusov, čo predstavuje úspešnosť 69,7 percenta. Vysokú má aj úspešnosť streľby spoza trojkového oblúka.
Z novinky má veľkú radosť aj tréner Gareth Murray. „Som veľmi rád, že sa nám podarilo dohodnúť s Jalenom na predĺžení spolupráce. Myslím si, že to ukazuje, že máme jasnú víziu do budúcnosti. Chceme vyhľadávať a udržať si mladých, talentovaných hráčov. To, že takíto hráči chcú zostať v Prievidzi, je dôkazom, že naša práca funguje.
Hoci je Jalen vo svojej prvej profesionálnej sezóne, ukázal veľkú vyspelosť a profesionalitu. Má vynikajúci prístup k práci a veľmi dobre rozumie hre. Verím, že tu v Prievidzi môže naďalej napredovať a rozvíjať svoj potenciál,“ uviedol tréner.
V Prievidzi sa cíti dobre
Už pri príchode do klubu ho oslovila možnosť bojovať o trofeje a začať profesionálnu kariéru v ambicióznom prostredí. Na začiatku septembra sa spolu s tímom hneď tešil zo zisku SUPERpohára a postupu do skupinovej fázy Európskeho pohára FIBA.
„V Prievidzi sa mi veľmi páči a aj naďalej budem každý deň dávať zo seba maximum!“ odkázal nadšený Smith po predĺžení zmluvy.
V máji sme ho predstavovali ako prvú zahraničnú posilu pre novú sezónu. O päť mesiacov neskôr už máme spečatené aj jeho pokračovanie v ročníku 2027/28.
