Po úvodných dvoch kolách skupinovej fázy Európskeho pohára FIBA pokračujeme v stredu na palubovke jedného z najväčších mien portugalského športu.
V aréne Pavilhão Fidelidade nastúpime proti Benfice Lisabon, ktorá patrí medzi najúspešnejšie basketbalové kluby vo svojej krajine a disponuje mimoriadne kvalitným a skúseným kádrom. Stretnutie sa začne v stredu 21. októbra o 21:00 nášho času.
Lisabon pre nás nie je neznámou destináciou. V minulej sezóne sme si zmerali sily so Sportingom, ktorý sme doma zdolali v pamätnom zápase 94:82. V odvete v portugalskej metropole sme následne prehrali 73:92. Tentoraz nás čaká ešte úspešnejší klub z pohľadu portugalskej basketbalovej histórie.
Akému basketbalovému kalibru budeme v Lisabone čeliť? Poďme sa bližšie pozrieť na to, akú basketbalovú úroveň predstavuje súčasná Benfica a ktoré osobnosti stoja za silou portugalského giganta.
BENFICA DOMINUJE AJ MIMO FUTBALOVÝCH TRÁVNIKOV
Pojem Benfica, podobne ako Sporting či Porto, pozná celý športový svet najmä vďaka futbalu. Všetky tri veľké portugalské kluby však fungujú ako rozsiahle športové organizácie, ktoré pod jednou značkou a klubovým znakom zastrešujú viacero športov.
Lisabonský veľkoklub má mimoriadne silné postavenie aj v basketbale. Benfica získala rekordných 31 majstrovských titulov, 23 portugalských pohárov a 16 domácich Superpohárov. Pre porovnanie, Sporting má na svojom konte deväť ligových prvenstiev.
Benfica získala štyri ligové tituly za sebou v rokoch 2022 až 2025. V minulej sezóne opäť postúpila až do finále ligy, v ktorom napokon podľahla Portu 1:3 na zápasy.
Pravidelne sa objavuje aj na európskej scéne. V predchádzajúcich štyroch ročníkoch účinkovala v skupinovej fáze Ligy majstrov. V aktuálnej sezóne v kvalifikácii vyradila Lions de Genève, následne však nestačila na nemecký tím RASTA Vechta a presunula sa do Európskeho pohára FIBA.
V ňom začala dvomi víťazstvami. Najskôr uspela 91:81 na palubovke dánskeho majstra Bakken Bears a následne doma zdolala turecké Denizli 96:91. Po dvoch kolách má tak na konte plný počet bodov.
EUROLIGOVÉ SKÚSENOSTI AJ NA LAVIČKE
Výraznou osobnosťou Benficy je aj jej tréner Ainars Bagatskis. Päťdesiatdeväťročný Lotyš prevzal mužstvo pred touto sezónou a s lisabonským klubom podpísal zmluvu do roku 2028. Ešte pred začiatkom trénerskej kariéry patril medzi najvýraznejších lotyšských basketbalistov svojej generácie. Národný tím reprezentoval v rokoch 1992 až 2006 a predstavil sa na štyroch európskych šampionátoch. Významnú časť jeho kariéry predstavuje aj Žalgiris Kaunas, v ktorom najskôr pôsobil ako hráč a neskôr ho viedol už z pozície hlavného trénera.
Počas približne dvadsaťročnej trénerskej kariéry nazbieral viac ako 70 zápasov v Eurolige a takmer 50 stretnutí v EuroCupe. Okrem Žalgirisu viedol aj Budivelnik Kyjev, Nižný Novgorod či Maccabi Tel Aviv, s ktorými pôsobil na najvyššej európskej úrovni. Na reprezentačnej scéne priviedol Lotyšsko na štyri európske šampionáty za sebou a na EuroBaskete 2017 s ním postúpil až do štvrťfinále. Neskôr prevzal Ukrajinu, ktorú na majstrovstvách Európy 2022 doviedol do osemfinále a v súčasnosti ju opäť vedie. Na lavičke ukrajinskej reprezentácie stál aj minulý rok pri dvoch letných víťazstvách nad Slovenskom.
V jeho trénerskom životopise nájdeme tiež dva ukrajinské tituly, triumfy v litovskej a Baltskej lige, Izraelský pohár aj víťazstvo v European North Basketball League (ENBL) z roku 2025. Trofej za výhru v ENBL oslavoval s rumunským celkom CSO Voluntari v Bratislave, kde sa vtedy konal záverečný turnaj Final 4.
KVALITA A SKÚSENOSTI V CELEJ ROTÁCII
Benfica nestojí iba na jednom či dvoch lídroch. Tréner lisabonského tímu má k dispozícii širokú rotáciu a ostrieľané opory, ktoré dokážu prevziať zodpovednosť. V jej zostave nájdeme reprezentantov, skúsených amerických legionárov aj hráčov zvyknutých na kvalitné európske súťaže.
VEĽKÉ MENO POD KOŠOM
Jedným z najvýraznejších hráčov Benficy je poľský reprezentant Aleksander Dziewa. Dvadsaťdeväťročný podkošový hráč meria 207 centimetrov a v Lisabone pôsobí druhú sezónu. Klub si jeho služby poistil až do roku 2028.
Dziewa získal so Śląskom Wrocław titul poľského majstra, bol vyhlásený za najlepšieho poľského hráča domácej ligy a dvakrát sa dostal do najlepšej zostavy súťaže. Skúsenosti má aj z nemeckej Bundesligy.
Výraznú stopu zanechal tiež v národnom tíme. S Poľskom postúpil do semifinále majstrovstiev Európy 2022, na ktorých jeho tím senzačne vyradil Slovinsko s Lukom Dončičom. Predstavil sa aj na EuroBaskete 2025.
Je nebezpečný chrbtom ku košu, dokáže hrať čelom k obrancovi a obranu zamestná aj streľbou z väčšej vzdialenosti. V prvých dvoch dueloch aktuálneho ročníka Európskeho pohára FIBA zaznamenal priemer 15,5 bodu na zápas.
BROUSSARD JE DLHOROČNOU OPOROU
Jedným zo symbolov úspešného obdobia Benficy je Aaron Broussard. Tridsaťšesťročný americký krídelník hrá v Lisabone už šiestu sezónu a patrí medzi hlavných lídrov mužstva.
V prvých dvoch stretnutiach Európskeho pohára FIBA nastrieľal spolu 49 bodov a premenil desať trojok. Proti Bakken Bears zaznamenal 27 bodov a trafil päť z deviatich pokusov spoza oblúka. Rovnakú bilanciu trojok pridal aj proti Denizli, keď sa zastavil na 22 bodoch.
Broussard dokáže zakončovať z každej pozície, je nebezpečný v prechodovej fáze aj po clonách a vďaka skúsenostiam veľmi dobre číta hru. Benfica sa na neho môže spoľahnúť najmä v rozhodujúcich momentoch.
CRANDALL DIRIGUJE HRU A VYTVÁRA TLAK AJ V OBRANE
Druhú sezónu v klube pôsobí Geno Crandall, ktorý práve v deň nášho vzájomného zápasu oslávi 30. narodeniny. Americký rozohrávač je dôležitý pre tím na oboch koncoch palubovky.
Pred príchodom do Portugalska získal dvakrát ocenenie pre najužitočnejšieho hráča britskej ligy v drese Leicester Riders. V tom období mimochodom nastupoval na britských ostrovoch aj proti nášmu súčasnému trénerovi Garethovi Murraymu. V minulosti si zahral Crandall rovnako za univerzitu Gonzaga a pôsobil v Česku, Izraeli či nemeckej Bundeslige.
Crandall dokáže zrýchliť tempo, vytvoriť pozíciu pre spoluhráčov aj sám zakončiť. Zároveň patrí medzi hráčov, ktorí svojou aktivitou a agresivitou dokážu súperovi výrazne znepríjemniť rozohrávku.
PORTUGALSKÝ REPREZENTANT AJ STRÁŽCA OBRUČE
Dôležitú úlohu pod košom má aj tridsaťročný portugalský reprezentant Daniel Relvao, ktorý pôsobí v Benfice už štvrtú sezónu. S národným tímom sa predstavil na EuroBaskete 2025, kde bol stabilným členom rotácie. Nastúpil proti neskorším majstrom Európy z Nemecka, v ďalších dueloch zvádzal podkošové súboje s Nikolom Jokičom či Alperenom Sengunom. Pravidelne nastupuje aj v kvalifikačných dueloch.
Silu pod košom dopĺňa 206 centimetrov vysoký Okechukwu Okeke. Počas pôsobenia na univerzite Albany získal ocenenie pre najlepšieho obrancu konferencie a svoje prednosti potvrdzuje aj v Európskom pohári FIBA. V prvých dvoch zápasoch zaznamenal až osem blokov! V kombinácii s Dziewom a Relvaom vytvára Benfica pod košom mimoriadne fyzickú a variabilnú zostavu.
ĎALŠÍ NEBEZPEČNÝ STRELEC AJ REPREZENTAČNÝ ROZOHRÁVAČ
K ofenzívnym lídrom patrí tiež Luther Muhammad. Dvadsaťsedemročný Američan prišiel do Lisabonu pred touto sezónou so skúsenosťami z Fínska, Poľska a Izraela. Na viacerých pôsobiskách sa pohyboval okolo hranice 20 bodov na zápas.
Muhammad je nebezpečný strelec a tvorca hry, ktorý si dokáže pripraviť zakončenie po driblingu aj využiť priestor po prihrávke. V prvých dvoch dueloch skupinovej fázy dosiahol priemer 11,5 bodu a 3,5 asistencie.
Na pozícii rozohrávača ho dopĺňa portugalský reprezentant Diogo Gameiro. Ten plní úlohu spoľahlivej alternatívy pre Crandalla, pozná klubové prostredie a rovnako ako Relvao sa predstavil na EuroBaskete 2025.
SLATER A BARRETT PRINÁŠAJÚ VŠESTRANNOSŤ
Brandon Slater je 203 centimetrov vysoký krídelník, ktorý dokáže brániť viacero pozícií a presadiť sa rôznymi spôsobmi aj v útoku. Po univerzitnej kariére vo Villanove získal skúsenosti v NBA G League, Grécku aj Austrálii.
Luke Barrett prišiel z univerzity Saint Mary’s, s ktorou si zahral aj na turnaji March Madness. V záverečnej univerzitnej sezóne dosahoval priemer 9,8 bodu a 6,7 doskoku. Už pri víťazstve nad Bakken Bears ukázal, že môže byť dôležitým článkom rotácie, keď zaznamenal 15 bodov.
Šírku zostavy dopĺňa aj 22-ročný angolský reprezentant Eduardo Francisco, ktorý už pred pár mesiacmi súperil s viacerými našimi hráčmi pri súboja Slovenska s Angolou. Čerstvý africký šampión prináša energiu, atletickosť a dôraz na doskoku. Za zmienku stojí, že práve v zápase proti našej reprezentácii mal za 15 minút na konte až 4 útočné doskoky.
Aj hráči, ktorí nemusia patriť medzi najväčšie mená kádra, tak majú skúsenosti z reprezentácie alebo kvalitných zahraničných súťaží.
ŠANCA NA VEĽKÝ SKALP
Stredajší večer prinesie konfrontáciu s veľkým menom európskeho športu a tímom plným reprezentantov a skúsených opôr.
Benfica svojou históriou, výsledkami a kvalitou kádra predstavuje jednu z najväčších výziev, akým môžeme v tejto sezóne čeliť. Zároveň je to príležitosť ukázať, že sa dokážeme postaviť aj tímu z tejto úrovne.
Práve možnosť konfrontovať sa s takýmto súperom je predsa jedným z dôvodov, prečo sme sa chceli vrátiť do pohárovej Európy.
Veľké meno, veľká výzva a šanca na veľký skalp. Presne toto sú večery, ktoré spolu chceme zažívať!
Duel proti Benfice Lisabon môžete v stredu večer sledovať na JOJ Šport 1.
