Skupinová fáza Európskeho pohára FIBA sa po prvý raz v tejto sezóne predstaví v Prievidzi. V utorok o 19:00 privítame Landau Lions, úradujúceho vicemajstra Azerbajdžanu, ktorý pred novým ročníkom prešiel rebrandingom a otvorene hovorí o ešte väčších ambíciách.
Po úvodnom vystúpení na palubovke tureckého Denizli nás čaká prvý domáci zápas v skupine G. Na európsku výzvu sme sa naladili sobotňajším ligovým víťazstvom 100:50 nad Interom, pri ktorom dostalo priestor všetkých dvanásť hráčov.
„Je pre nás dôležité udržať si dobrý rytmus pred európskou výzvou, ktorá nás čaká v utorok. Verím, že toto víťazstvo je skvelou pozvánkou pre fanúšikov na utorňajší večer, keď doma privítame Landau Lions,“ povedal po stretnutí asistent trénera Andrej Červenka.
Z Absheronu sa stal Landau Lions
Náš najbližší súper je relatívne mladým, ale rýchlo napredujúcim klubom z Baku. Doteraz vystupoval pod názvom Absheron Lions, pred aktuálnou sezónou však predstavil nové meno Landau Lions.
Podľa klubového vyhlásenia je zmena súčasťou novej rozvojovej stratégie a vyšších cieľov. Rebranding prišiel po historicky najúspešnejšej domácej sezóne, v ktorej sa tím prebojoval až do finále a získal strieborné medaily.
V súboji o titul narazil na dominantný Sabah BC. Séria sa skončila výsledkom 3:0 pre Sabah, hoci najmä prvý a tretí duel priniesli vyrovnaný basketbal. Zaujímavosťou pre prievidzských fanúšikov je, že vo farbách majstra pôsobil náš bývalý hráč Keith Jordan.
Landau Lions má za sebou aj skúsenosť z predchádzajúceho ročníka Európskeho pohára FIBA. Ešte pod názvom Absheron Lions absolvoval svoju premiérovú európsku sezónu a prebojoval sa do skupinovej fázy, v ktorej zaznamenal dve víťazstvá.
Azerbajdžanský basketbal smeruje nahor
Postup Landau Lions nie je ojedinelým úspechom. Azerbajdžanský klubový basketbal v posledných rokoch výrazne investuje do svojho rozvoja a aktuálna sezóna je preň historická.
V hlavných fázach európskych súťaží má krajina prvýkrát štyroch zástupcov. Majstrovský Sabah účinkuje v Lige majstrov, zatiaľ čo Landau Lions, Gence a Neftchi nastupujú v Európskom pohári FIBA.
Landau začínal aktuálnu európsku sezónu v kvalifikácii Ligy majstrov. Po prehre 88:105 s lotyšským VEF Riga sa presunul do Európskeho pohára FIBA.
Skúsený Orelik a nebezpečné americké duo
K najznámejším menám na súpiske patrí skúsený bývalý litovský reprezentant Gediminas Orelik. Počas kariéry pôsobil v kluboch ako Venezia či Besiktas a má bohaté skúsenosti z Ligy majstrov aj ďalších európskych súťaží.
Dôležitú úlohu majú americkí rozohrávači J. J. Frazier a Jordan Perkins. Frazier zaznamenal v prvom skupinovom stretnutí 22 bodov, osem doskokov a štyri asistencie. Perkins pridal 16 bodov a šesť asistencií. Orelik nastrieľal 20 bodov a doskočil osem lôpt, Edward Polite Jr. zakončil duel so 16 bodmi a 12 doskokmi.
Oba tímy chcú prvé víťazstvo
Rovnako ako my, ani Landau Lions v úvodnom kole neuspel. Azerbajdžanský vicemajster doma podľahol Lions de Genève 83:105. Hostia rozhodli najmä vďaka výbornej streľbe a 34 bodom Coreyho Floyda.
V utorok tak proti sebe nastúpia dve mužstvá, ktoré chcú napraviť prehru z prvého kola a pripísať si premiérové víťazstvo v skupine. Pre naše mužstvo pôjde zároveň o prvú príležitosť predstaviť sa v skupinovej fáze pred prievidzským publikom.
