Do Prievidze prichádza nová posila so zaujímavým príbehom. Podkošový priestor vystuží americký rodák so slovenským pasom a prievidzskými koreňmi, Jacob O'Connell.

23-ročný hráč vyrastal v USA, no jeho mama, rovnako bývalá basketbalistka, pochádza z Prievidze. A Jacoba spája s prievidzským basketbalom aj jeho starý otec MUDr. Kazimír Kukla, ktorý bol v minulosti lekárom nášho klubu. 213 cm vysoký pivot tak už v mladosti reprentoval Slovensko v kategóriách U18 či U20, no doteraz pôsobil na amerických univerzitách. V predošlej sezóne si priemerne pripisoval 5 bodov, 3 doskoky a 1 blok ako člen tímu Merrimack College Warriors v NCAA.

Teraz O'Connell štartuje svoju profesionálnu kariéru. V úvode ročníka ho ešte pribrzdilo zranenie ramena a na prvý súťažný zápas mohol nastúpiť až v januári. V španielskej súťaži LEB Silver odohral za Cordobu len tri stretnutia a pôsobenie v profesionálnom basketbale naplno rozbehne v drese BC Prievidza.

„Jacob je talentovaný a všestranný podkošový hráč, ktorý dokáže vystreliť aj za tri body. Má silnú rodinnú väzbu k BC a mestu Prievidza. Snažili sme sa ho sem priviesť už predtým a sme veľmi radi, že sa teraz konečne vracia 'domov'. Samozrejme, buďme v našich očakávaniach trpezliví, pretože okrem zopár duelov v Španielsku dlho nemohol nastúpiť na zápas kvôlu zraneniu,“ hovorí Matthias Haufer, športový riaditeľ BC.

Naša súpiska sa teda týmto príchodom rozrastá o ďalšie zaujímavé meno. Nie je jednoduché angažovať perspektívneho podkošového hráča a ešte k tomu so slovenským pasom, no O'Connell tieto atribúty spĺňa.

Navyše má korene v našom basketbalovom meste. „Jacob pozná Prievidzu a jej basketbalovú históriu. Počas štúdia na americkej univerzite tiež hral za Slovensko, naposledy v kategórii U20. Nedávno sa zotavil zo zranenia ramena a začal svoju profesionálnu kariéru v Španielsku. Tešíme sa na to, čo môže priniesť na palubovku, keďže je to všestranný podkošový hráč, ktorý dokáže roztiahnuť hru a tiež zakončovať pod košom,“ doplnil hlavný tréner Gareth Murray.