Autor: Juraj Fazekaš, slovakbasket.sk

Prievidzskí basketbalisti stoja pred zatiaľ najdôležitejším duelom sezóny. Už dnes večer o 19.00 h privítajú v poslednom súboji D-skupiny Európskeho pohára FIBA chorvátsku Cedevitu Záhreb. Výhra by s veľkou pravdepodobnosťou znamenala postup, prehra môže priniesť rozlúčku s pohárovou Európou. Zápas môžete sledovať na obrazovkách Šport STVR.

Prvý vzájomný zápas na Balkáne priniesol na konci októbra dramatickú koncovku a tesnú prehru Prievidze (85:88). Rozohrávač Dalibor Hlivák si na stretnutie dobre spomína: "Bol to náročný duel v Záhrebe, skóre sa menilo veľakrát, taký hore-dole zápas. Na konci sme urobili zopár chýb, ktoré nás stáli víťazstvo."

Cedevita v skupine zatiaľ nenašla premožiteľa a už má istotu postupu. Aj preto čaká Prievidzu poriadne náročný večer. "Musíme sa sústrediť na našu hru a hrať to, čo nás zdobí. Ak budeme dodržiavať naše zásady, určite uspejeme," zhodnotil Hlivák.

Tréner Gareth Murray pre TASR dodal, že Cedevita má na každej pozícii dvoch kvalitných hráčov. Na Hornej Nitre však dobre vedia, čo v stredu potrebujú: "Musíme vyhrať, to je jediný cieľ. Kľúčom je koncentrovaný výkon po celý zápas. Keď si posúvame loptu a hráme rýchlo, prichádzajú otvorené strely, protiútoky a ľahké koše."

Hoci ide o postup, hráči nechcú na seba zbytočne vytvárať tlak. "Všetci si uvedomujeme, čo musíme urobiť. Sme pripravení," hovorí Hlivák. Pomôcť môže aj atmosféra, ktorá je v Prievidzi povestná. "Fanúšikovia stoja za nami a doma nás ženú za víťazstvami. Každý zápas z nich čerpáme energiu," dodáva.

Cedevita prichádza na Slovensko po turbulenciách v domácej lige. Po piatej prehre v rade skončil hlavný tréner Vladimir Anzulovič a tím už vedie jeho asistent Hrvoje Radanovič. Murray však upozorňuje: "Každá trénerská zmena prináša reakciu od hráčov. My sa pozeráme na seba a musíme hrať náš basketbal 40 minút."

Prievidza môže postúpiť ďalej ako jeden zo šiestich najlepších tímov z druhých miest. Istotu postupu majú len víťazi skupín, ďalších šesť tímov doplní zoznam 16 klubov, ktoré sa predstavia v ďalšej fáze. Postup by pre Prievidzu znamenal ďalšiu skupinu a minimálne šesť zápasov systémom doma – vonku.