Zvládli sme to! V úvodnom zápase štvrťfinálovej série proti Nitre Blue Wings sme uhájili domácu palubovku a ujali sme sa vedenia 1:0.
Piatkový duel sme začali s rovnakou základnou päťkou ako pred týždňom (Jackson, Kincel, Johnson, Loving, Bolek). V úvode stretnutia sme si vypracovali tesný náskok, z lavičky následne priniesli veľkú vzpruhu aj navrátilci na súpisku, Keith Jordan a Hunter Dean, ktorí sa premiérovo zapojili do hry po zraneniach. Do streleckej listiny sa hneď v úvode druhej štvrtiny zapojil tiež Dalibor Hlivák, ktorý presnou trojkou navýšil náš náskok na rozdiel 10 bodov.
Nitra sa však zakrátko opäť priblížila a vyše 1800 fanúšikov v prievidzskej športovej hale sledovalo podobný obraz aj v nasledujúcich minútach. Polčas sme zakončili so 6-bodovým vedením, no vyrovnaný stret pokračoval tak isto po prestávke. Sedem minút pred koncom duelu ešte hostia znova znížili na rozdiel troch bodov, no posledné minúty sa už niesli v réžii nášho mužstva.
Rozumnou hrou sme si postrážili záver a aj za podpory skvelého publika sme slávili výhru 87:76. Súperov kôš najviac zaťažili s 18 bodmi Jordan Johnson a Marc Loving, ktorý nebol ďaleko od double-double (9 doskokov). Všestranný a spoľahlivý výkon opäť podal CJ Jackson, ktorý zakončil zápas s 12 bodmi, 7 doskokmi, 7 asistenciami a 4 ziskami. Tri presné zásahy spoza perimetra mal na konte Dalibor Hlivák, spolu 10 bodov pridali aj Samuel Kincel s Lukášom Bolekom, ktorí rovnako priniesli veľkú bojovnosť v obrane. A spomínaná dvojica Dean a Jordan sa postupne dostávala do herného rytmu a okrem bodov výborne bojovali aj na doskoku.
Ďalšie tímové víťazstvo a to je v play-off veľmi dôležité, pretože budeme potrebovať prínos každého hráča v družstve. Stav série je 1:0 a pokračujeme v utorok, kedy sa predstavíme v Nitre. Domov sa opäť vrátime presne o týždeň v piatok 11. apríla o 19:00, kedy je na programe tretí zápas štvrťfinále.
BC Prievidza – Nitra Blue Wings 87:76 (26:19, 21:22, 22:22, 18:13) | stav série - 1:0 | 1804 divákov
Prievidza: Johnson a Loving po 18, Jackson 12, Bolek 6, Kincel 4 (Jordan 13, Hlivák 9, Dean 7)
Nitra: Key. Langley 15, Gordon 13, Žiak 12, Belikov 10, Fusek 6 (O'Bannon 12, Foltín 5, Ko. Langley 3, Chlupis a Gergely 0)
TH: 20/17 - 15/8, Fauly: 16 - 20, Trojky: 10 - 10, Rozhodovali: Tomašovič, Šarišský, Ribakovs
Gareth Murray, tréner Prievidze: "Máme za sebou zaujímavý úvodný zápas play-off. Nitra hrala inak než v predošlom vzájomnom dueli na ich palubovke, samozrejme, do zostavy sa im vrátil Fusek, čo tiež zmení dynamiku tímu. Urobili sme niekoľko chýb pri rotácii a umožnili sme im skórovať viacero otvorených trojok, čo ich udržalo v zápase. Som však spokojný s tým, ako sme počas posledných piatich minút kontrolovali tempo a vyhli sa zbytočným stratám, s čím sme mali veľký problém počas úvodných troch štvrtín, celkovo sme mali tuším 18 strát. Určite som ale spokojný s tým, že sme vyhrali dnešný domáci zápas a teraz potrebujeme získať ďalšie dve výhry pre postup do ďalšieho kola."
Jordan Johnson, hráč Prievidze: "Bol to dobrý, tvrdý zápas. Súper prišiel pripravený, najmä v prvom polčase sme robili chyby a mali sme veľa strát. Potom sme to zlepšili. Jasné, že to mohlo byť ešte lepšie, ale čelíme dobrému tímu. Atmosféra bola skvelá, hala bola krásne zaplnená a užil som si to."
Krunoslav Krajnovič, tréner Nitry: "Ako sme predpokladali, asi všetci očakávame, že počas celej série to budú ťažké vyrovnané zápasy. Gratulujem Prievidzi, my sme urobili viac zlých taktických rozhodnutí, v niektorých momentoch sme mohli zahrať múdrejšie alebo agresívnejšie, mali sme tiež zlé percento trestných hodov a problém s ofenzívnym doskokom Prievidze. Ale celkovo musím uznať, že to bol veľmi dobrý zápas perfektne zvládnutý aj zo strany rozhodcov."
Kobe Langley, hráč Nitry: "Bolo tam niekoľko dobrých vecí, na čom môžeme stavať. Aj keď sme prehrali tento zápas, tak si to musíme zhodnotiť, bol to stále len prvý zápas série. Musíme hodiť túto prehru za hlavu, sústrediť sa a pokračovať v našej práci.”
Foto: Vladimír Králik