Autor: Tomáš Kotlárik, slovakbasket.sk
Basketbalisti BC Prievidza si aj v tejto sezóne zahrajú v skupinovej časti Európskeho pohára FIBA. V stredu 15.10. od 19:00 hod. nastúpia na domáci súboj s cyperským klubom BC Keravnos. Američan Joe Toussaint tvrdí, že európske účinkovanie je pre všetkých v klube veľkým bonusom.
Prievidzský BC sa predstaví v Európskom pohári FIBA druhú sezónou za sebou. Hoci v kvalifikácii v dvoch zápasoch v konečnom účtovaní neprevýšil chorvátsky klub Cibona Záhreb, Prievidza si uchmatla pozíciu lucky loosera, ktorú mala aj vo vlaňajšej edícii.
V stredu 15.10. nastúpia zverenci škótskeho kouča Garetha Murrayho na prvý súboj v hlavnej časti. Ich súperom bude v domácom prostredí cyperský vicemajster BC Keravnos.
"Páči sa mi pracovať pod trénerom Murrayom. Je to skvelý človek, je k nám priamy, a to je niečo, čo nás motivuje, aby sme vyhrávali. Tešíme sa, ale očakávame náročný zápas. Keravnos hrdá tvrdo, má fyzický tím, má solídnu obranu, hráči dobre zdieľajú loptu a veľa z nich vie trafiť dobré strely. Najväčšou silou je doskakovanie," opísal americký rozohrávač Joe Toussaint silu cyperského klubu.
Aj BC Keravnos sa spolieha na zámorských hráčov, pričom na súpiske má momentálne šiestich Američanov.
"Majú amerických rozohrávačov, ktorí majú vyšší počet priemerných asistencií. Jeden z ich vyšších hráčov, Brandon Huntley-Hatfield, má priemer 14 doskokov. Čelíme naozaj kvalitnému tímu, ale budeme pripravení," vyhlásil Joe Toussaint, ktorý má za sebou univerzitnú kariéru v NCAA.
Kým Keravnos sa na európsky zápas v Prievidzi naladil ligovým víťazstvom na Cypre nad Paralimni (86:70), Prievidza cez víkend zvíťazila v dramatickom dueli na Spiši nad Rytiermi 82:77 a prerušila sériu dvoch ligových prehier.
"To, že sme v lige vyhrali, bolo pre nás dôležité. Nebol to síce náš najlepší výkon, ale vrátili sme sa na víťaznú vlnu. Na predošlé prehry sme nehľadali výhovorky. V basketbale víťazíte, ale prídu aj prehry. Ide o to, ako ich prekonáte a aké si z nich vezmete ponaučenie. Psychicky sme sa otriasli, dobre sme trénovali a všetci v tíme máme správne nastavenie. Cítime, že sa uberáme dobrým smerom," povedal dvadsaťpäťročný hráč, ktorého devízou je výnimočná hra v obrane.
V prievidzskom prostredí sa cíti tvorca hry, ktorý hral v minulej sezóne vo fínskom klube Karhubasket, veľmi komfortne a priblížil čitateľom svoj režim.
"Po tréningoch prídem domov. Zvyčajne som v kontakte s rodinou alebo si čítam Bibliu. Sledujem filmy, veľa basketbalu ale aj NFL. Občas si niečo uvarím, ale obľúbil som si niektoré reštaurácie v okolí. Snažím sa však čo najviac oddychovať, pretože na ihrisku odovzdávame maximum," priblížil.
V Prievidzi sa očakáva skvelá divácka kulisa, pričom basketbaloví fanúšikovia budú môcť zápas sledovať aj prostredníctvom vysielania Slovenskej televízie a stanice Šport. Kvalitná európska súťaž je pre všetkých v klube veľkou motiváciou a výzvou.
"Účasť v pohárovej Európe je veľkým bonusom. Je to pre naše kariéry dobrý doplnok. Myslím si, že nám to pomáha rásť a sme viac na očiach. Slovenská liga je naozaj kvalitná, ale v Európe sa ako klub môžeme rozvíjať, je to väčšia prestíž," tvrdí.
Prievidza v minulej sezóne čelila v skupine aj neskoršiemu víťazovi - španielskemu Bilbau. Vtedy dosiahla bilanciu 4-2, ale do ďalšej časti súťaže napokon z tabuľky druhých tímov nepostúpila. V tomto ročníku sú súpermi cyperský BC Keravnos, severomacedónsky KK Pelister a chorvátsky klub Cedevita Junior a ambície sú vysoké.
"Cieľom je postup zo skupiny, aby sme vyhrávali zápasy a dostali sa čo najďalej. Je to o tom, že ak niečo robíte, chcete v tom byť najlepší," uzavrel Joe Toussaint.
BC Prievidza – zápasy v Európskom pohári FIBA (skupina D):
15.10., 19:00 hod. BC Prievidza - BC Keravnos (Cyprus)
22.10., 19:00 hod. KK Pelister (Severné Macedónsko) - BC Prievidza
29.10., 19:00 hod. Cedevita Junior (Chorvátsko) - BC Prievidza
05.11., 18:00 hod. BC Keravnos (Cyprus) - BC Prievidza
12.11., 19:00 hod. BC Prievidza - KK Pelister (Severné Macedónsko)
19.11., 19:00 hod. BC Prievidza - Cedevita Junior (Chorvátsko)
foto: Vladimír Králik