Takmer na deň presne po roku sa vraciame na miesto, kde sme začínali minulú európsku púť. V záhrebskej aréne Dražena Petrovića nás dnes o 20:00 čaká úvodný zápas kvalifikácie Európskeho pohára FIBA proti KK Samobor. Stretnutie môžete sledovať naživo na JOJ Šport 2.
Záhreb má v európskom príbehu prievidzského basketbalu svoje pevné miesto. Domácej Cibone sme čelili už v deväťdesiatych rokoch, konkrétne v roku 1994.
Novú kapitolu vzájomných stretnutí sme otvorili vlani, keď sme proti slávnej značke a neskoršiemu domácemu majstrovi nastúpili v kvalifikácii Európskeho pohára FIBA. Z chorvátskej metropoly sme si vtedy odniesli prehru 83:91. Neskôr sme sa do rovnakej haly vrátili v skupinovej fáze proti Cedevite Junior a po dramatickom priebehu sme podľahli 85:88.
Dva náročné zápasy a dvakrát víťazstvo na strane domácich. Neúprosní sa však vracajú s odhodlaním tento príbeh zmeniť. Do tretice nás čaká v hale nesúcej názov po chorvátskej basketbalovej legende súper, ktorý síce ešte nemá na európskej basketbalovej mape taký cveng ako Cibona, no zaslúži si plný rešpekt.
Prekvapenie chorvátskej ligy
Samobor leží približne 20 kilometrov západne od Záhrebu. Historické mestečko je obľúbeným výletným cieľom obyvateľov hlavného mesta, ktorí sem prichádzajú za atmosférou starých uličiek, prírodou či gastronómiou. Jeho história siaha hlboko do stredoveku. Už v roku 1242 získalo od kráľa Bela IV. privilégium slobodného kráľovského mesta.
Tentoraz však budú mať basketbaloví fanúšikovia opačný smer. Zo Samoboru vyrazia do Záhrebu, kde ich klub odohrá svoju európsku premiéru. Ich domáca hala v Samobore totiž nespĺňa kapacitné požiadavky FIBA, a tak jeho kvalifikačný duel privíta aréna Dražena Petrovića. Pre domácich pôjde o výnimočný večer, pre nás o návrat do známeho prostredia.
Basketbalové korene Samoboru siahajú do roku 1974, keď pri miestnom gymnáziu vznikol klub Osvit. Neskôr pôsobil pod názvom Mladost a od roku 1980 nesie meno KK Samobor. Dlhé roky strávil v nižších chorvátskych súťažiach, no v poslednom období nabral jeho príbeh výrazne rýchlejší spád.
V roku 2025 vyhral druhú najvyššiu súťaž a premiérovo postúpil medzi chorvátsku elitu. Hneď pri debute v sezóne 2025/2026 sa „rysy“ zaradili medzi najväčšie prekvapenia ligy. Po základnej časti obsadili výborné štvrté miesto a v play-off skončili po vyrovnaných súbojoch s Dubrovnikom. Počas sezóny pritom dvakrát zdolali Cedevitu Junior a tesný duel odohrali aj s Cibonou. Aj cez našu vlastnú skúsenosť s týmito súpermi tak vieme dobre posúdiť, aká náročná výzva nás čaká.
Zvučné posily na súpiske Samoboru
Ambície Samoboru potvrdzuje aj jeho aktuálna zostava. Výraznou posilou je slovinský reprezentant Gregor Glas, ktorý v uplynulej sezóne dosahoval v ABA lige v drese Viedne priemer 15 bodov na zápas. Bohaté skúsenosti z tejto súťaže prináša aj chorvátsky rozohrávač Borna Kapusta, ktorý v posledných rokoch pôsobil v Cibone, Splite či Zadare.
Pod košom sa Samobor opiera o Brandona Garretta, skúseného pivota s minulosťou v najvyššej francúzskej súťaži aj vo VTB lige. Nebezpečenstvo na obvode predstavuje strelec Ivan Majcunić a našim fanúšikom je známy aj Mislav Brzoja, ktorý nám v minulej sezóne čelil v drese Cedevity Junior.
Z úspešného minuloročného tímu pokračuje jeden z lídrov Glen Burns, rozohrávku doplnil americký nováčik Qadir Mitchell. Samobor tak do kvalifikácie vstupuje s viacerými zaujímavými menami.
„Chorvátsko je tradičnou basketbalovou veľmocou a jeho domáci hráči sú vždy veľmi kvalitní,“ upozornil v rozhovore pred štartom sezóny náš športový riaditeľ Matthias Haufer. „Vnímam to ako úplne vyrovnaný súboj so šancami 50 na 50.“
Ostrý štart sezóny
Do Chorvátska prichádzame po ôsmich zápasoch v príprave, v ktorých sme zaznamenali šesť víťazstiev a dve prehry. Získali sme historicky prvý SUPERpohár a absolvovali náročné previerky vrátane súbojov s maďarským majstrom či poľským vicemajstrom.
Ukázala sa šírka nášho kádra aj schopnosť viacerých hráčov prevziať zodpovednosť v dôležitých chvíľach. Teraz potrebujeme tieto prednosti preniesť do kvalifikácie a udržať energiu, obranné nasadenie i koncentráciu počas celého stretnutia.
Hoci sa dvojzápas uzavrie až v stredu 30. septembra v Prievidzi, už dnešný večer ale môže výrazne ovplyvniť našu pozíciu pred odvetou. „Bolo by obrovskou chybou spoliehať sa iba na výhodu domáceho prostredia. Opakovane to zdôrazňujeme aj hráčom,“ prízvukoval Haufer.
Dnešný duel bude mať aj narodeninový motív. Po včerajšom oslávencovi Johnathanovi Massiem oslavuje dnes tréner Gareth Murray. Dobrý výkon a priaznivý výsledok do domácej odvety by boli tým najlepším spoločným darčekom!
